沖縄のお酒といえば、泡盛以外に思い浮かびませんね。
ということで、沖縄に着いて最初に訪れたのは、那覇空港に近い泡盛酒造所「比嘉酒造」さんでした。
バス停のすぐ前に「君知るや名酒あわもり」を刻まれた石碑が建っていました。
発酵学の権威、坂口謹一郎東京大学名誉教授が雑誌と論文にて発表され、一躍有名になった言葉です。
世界で唯一の黒麹菌の大宝庫である沖縄、その黒麹菌で造った泡盛はゆるぎない名酒であると明言されたとか。
酒造業界では「酒の神様」と敬われている方の論文なので、このことが泡盛の名を一躍有名にしたそうです。
この黒麹菌は焼酎にも使用されており、名前に「黒」を入れている焼酎がありますね。
泡盛は黒麹のみを使用しているようですが、焼酎は黒麹、白麹、黄麹が使い分けられているようです。

次の訪れたのは、琉球ガラスの工房です。
工房の方で、ガラスを炉から取り出し、吹いて膨らませたり、型に押し当てて整形したりしていました。
ガラスの溶ける温度は７００℃以上なので、工房内はかなり暑くなっていました。
琉球ガラスは、戦後の資源難のおりに捨てられた空き瓶を溶かして使ったのが始まりとか。
雑多な空き瓶を再利用したため、多彩な色合いとなり、混入した気泡と相まって、独特な味わいとなっています。

ひめゆりの塔(ひめゆりのとう)は、沖縄戦末期に沖縄陸軍病院第三外科が置かれた壕の跡に立つ慰霊碑です。
慰霊碑の名称は、当時第三外科壕に学徒隊として従軍していたひめゆり学徒隊にちなんものです。
沖縄県立第一高等女学校の校誌名「乙姫」と沖縄師範学校女子部の校誌名「白百合」を組み合わせたもので、
元は「姫百合」であったものが、戦後、ひらがな表記されるようになったそうです。
壕は深さ１４ｍあり、当時はハシゴで昇り降りしていたそうです。

すっかり夕方になってしまったので、夕食を食べながら琉球舞踊が見られる「四つ竹」さんに向かいます。

琉球舞踊とは、琉球、特に現在の沖縄県内で継承されている踊りの総称となっています。
通常は、三線(さんしん)、箏(こと)、笛、太鼓、胡弓(こきゅう)で演奏される琉球古典音楽に乗せて踊られます。
元は、男性のみによって踊られていましたが、明治以降、多くの女流舞踊家が誕生しています。
近年は、若手実演家育成により多数の男性舞踊家も誕生しています。
琉球舞踊は、古典舞踊、雑踊り(ぞうおどり)、創作舞踊に大別されます。
女踊りは、古典舞踊を代表する踊りで、独特の衣装が特徴となっています。
紅型(びんがた)と赤地の胴衣(どぅじん)、下半身には裙(かかん)を着け、腰に巻いた紫帯に紅型の襟袖を挟みます。
さらに前壺折り(めーちぶり)の着付けに赤足袋を履き、髪は垂髪(かむろう)を結い、
椿や牡丹をあしらった前花と呼ばれる花飾りや熨斗、ばさらといった髪飾りを付けます。
雑踊りは、庶民の生活や思いを主題とした踊りで、躍動感溢れる軽快な踊りが特徴です。
衣装は、素足または白足袋に、芭蕉布や絣など日常の着物で踊られます。

琉球舞踊ではありませんが、沖縄県と鹿児島県奄美群島でお盆の時期に踊られる伝統芸能エイサーも踊られました。
祖先の霊を送迎するため、若者たちが歌と囃子に合わせ、踊りながら地区の道を練り歩いたものだそうです。

首里城は、琉球王朝の王城で、中国の城の影響を大きく受けています。
門や各種の建築物は漆で朱塗りされており、屋根瓦には初期は高麗瓦、後に琉球瓦(赤瓦)が使われています。
各部の装飾には国王の象徴である龍が多用され、城郭は他のグスク同様、琉球石灰岩で積み上げられています。

奉神門を抜けるとストライプ模様の御庭(うなー)に入りますが、中央の道は浮道(うきみち)といいます。
その浮道の正面が王の居住する正殿(せいでん)で、その両脇に南殿と北殿があります。
南殿は、薩摩藩の接待のため使われましたので、ここのみ和風の意匠が用いられています。

正殿は、木造の三階建で、一階は下庫理(しちゃぐい)と呼ばれ、主に国王自ら政治や儀式を執り行う場でした。
二階は大庫理(うふぐい)と呼ばれ、国王と親族・女官らが儀式を行う場でした。三階は通気用の屋根裏部屋です。
正殿正面には唐玻豊(からはふう)という弓なりにカーブした屋根が使用されています。
これは日本の寺社や城にみられる唐破風(破は縁起が悪いと玻を当て字で使用)と同じものです。
ただ、本来は後ろまで弓なりのカーブが続くのですが、首里城では見えない後は三角屋根になっています。
正面、石段の両脇に龍の彫刻である大龍柱(だいりゅうちゅう)が、奥の方に小龍柱(しょうりゅうちゅう)があります。

※ 以下は抜粋したもので、首里城の詳細に関しては、こちらをご参照ください。

２日目は、首里城の見学です。奉神門(ほうしんもん)の御開門(うけーじょー)は朝しか見られないので急ぎます。
バスの駐車場から守礼門(しゅれいもん)を通り、歓会門(かんかいもん)、瑞泉門(ずいせんもん)と続きます。
瑞泉門を抜けると内郭で、漏刻門(ろうこくもん)、広福門(こうふくもん)を抜けると下之御庭(しちゃぬうなー)です。
ここで、御開門が行われるのを待つことになります。時刻が決まっているので、間に合うように急ぎます。

万座毛は、国頭郡恩納村にある景勝地で、東シナ海に面し、沖縄海岸国定公園に含まれます。
岩の上に芝の草原があり、海岸の絶壁には象の鼻の形の岩があります。
琉球王朝の時の王である尚敬王が、「万毛」と評したことが、名前の由来といわれています。
毛とは草原の事で、万毛とは１万人が座れるほど広い草原という意味です。
草原の芝は、主にコウライシバで、これにナハエボシグサ、シオカゼテンツキなどが混生しているそうです。
周辺には、モンパノキやクサトベラなどの海岸性の低木が群落を作っています。
沖縄の隆起珊瑚礁では芝の草原は珍しくないのですが、この万座毛は最大規模を誇っています。
この地域の海岸崖地には、イソノギクなどのこの地域固有の特殊な植物が分布しています。
そのため、万座毛石灰岩植物群落として、沖縄県指定天然記念物に指定されています。

ナゴパイナップルパークは、名前の通りパイナップル畑がありますが、それ以外にもいろいろありました。
それにしてもパイナップル畑は広いです。どれほど〜〜というくらい、パイナップルが並んでいました。
植物園内には、タコノキやブーゲンビリア、パイナップルの仲間など、色とりどりの花が見られました。
パイナップルも新鮮なものは、また、違った美味しさがあり、楽しかったです。

パイナップルを楽しんだ後、古宇利島に向かいました。
国道５８号線を、真喜屋の交差点で左折して、奥武島(おうじま)から屋我地島(やがじしま)へ向かいます。
この時、交差点を曲がって直ぐの海岸縁にある真喜屋干潟で、マングローブを見かけました。
屋我地島と古宇利島をつないでいるのが古宇利大橋で、全長は１９６０ｍあります。
古宇利島でバスを降り、海岸から古宇利大橋をながめましたが、なかなか優美な橋でした。

古宇利大橋で屋我地島に渡った後、行きとは異なるワルミ大橋を使って戻ります。
向かった先は、琉球城の蝶々園です。蛹が金色のオオゴマダラがたくさん飼育されています。
その蝶々園でハウスに向かっているとき、屋外でオオゴマダラに遭遇しました。逃げ出したのでしょうか。
園内では、たくさんのオオゴマダラに出会えました。成虫以外に、幼虫や蛹にも会えました。

２日目の最後は、美ら海水族館です。竜宮城 蝶々園からはバスで数分の距離です。

美ら海水族館といえばジンベエザメやマンタなどの大型魚で有名な水族館です。
巨大アクリルパネルを使った巨大な水槽を、８ｍ超のジンベエザメなどの大型魚が泳ぎまわっていました。
また、行った当時は飼育されていて、現在はいなくなっている魚種もいくつかいるようです。

※ 以下は抜粋したもので、美ら海水族館の詳細に関しては、こちらをご参照ください。

３日目の最初は、琉球村です。恩納村にある沖縄伝統文化を体験できるテーマパークになっています。
かつては人が住んでいた多くが築１００年以上の古民家９軒が移築され、国の有形文化財に登録されています。
また、３０種以上の文化体験ができ、ハブとマングースの戦いも見ることができました。

琉球村を後にし、沖縄にある黒糖工場の１つ、沖縄黒糖さんを見学しました。
表には、十本ほどを束ねたものが無造作に積み上げられていました。
それをそのまま圧搾機に入れ、出てきた絞り汁を濾過して、釜で煮詰めていました。
それを型に流し込んで、冷まして固まったものが黒糖です。

黒糖工場を後にして向かったのは、Ｔギャラリア沖縄 by DFSです。
日本国内唯一の免税店が並びます。ここで、以前から欲しかった鞄を購入(受取は空港内)しました。
そして、この後、沖縄一の繁華街、国際通りに向かいました。

国際通りは、那覇市の県庁北口交差点から安里三叉路にかけての約１.６kmの通りのことです。
沖縄県で最も賑やかな通りであり、那覇最大の繁華街でもあります。
「国際通り」の名は、１９４８年に建設されたアーニーパイル国際劇場に由来します。
その国際通りから分枝しているアーケード街に、平和通りと市場通りがあります。
お土産屋や衣料店などがずらりと建ち並んでいて、地元の人や観光客で賑わっています。

新原ビーチにはグラスボートがあり、それで海底を泳ぐ魚を楽しもうということです。

沖縄島の南部東岸にあり、中城湾に東北方向に突出した半島が知念半島(ちねんはんとう)です。
その知念半島の付け根辺りにあるのが新原ビーチです。
南部のビーチの中では透明度が良く、白い砂浜が広がっています。

おきなわワールド文化王国・玉泉洞。沖縄本島・南部を代表する観光スポットになっています。
「玉泉洞」が開園したのは１９７２年ですが、１９９６年にリニューアルした際に拡充されました。
目玉は、言わずと知れた鍾乳洞の「玉泉洞」です。
その全容が明らかになったのは、１９６７年３月に行われた愛媛大学学術探検部による調査によってです。
雄樋川が上流で流れ込み、これが洞窟内を流れて、下流で再び雄樋川に合流しています。
洞窟全体では総延長が５kmを超え、公開されている所はその一部である８９０ｍです。

※ 以下は抜粋したもので、玉泉洞の詳細に関しては、こちらをご参照ください。